土家族的甜酒茶实际上不是茶，而是酒。正如解放初期广东有部分人还把啤酒叫做“洋茶”一样，这仅仅是名称上的误用。土家族以糯米或高粱煮甜酒，将甜酒和蜂蜜冲入盛山泉水的碗中，甜酒茶即成。饮之清冽甜香，消暑提神。因有些山泉水实际上是矿泉水，所以常饮有强身健体之功效。

        此外土家族还生产砸酒.砸酒是用糯米、高粱、包谷等酿成的甜酒，装在坛内，贮藏一年或数年，然后取出以凉水冲泡，用竹管插在坛内，人们依次吸吮，用以在宴会上招待佳宾，或在劳动中驱散疲劳。《长乐县志》卷十六详细记载了土司在宴会上用砸酒招待佳宾的情形。《恩施县志》则记载了民间的砸酒：“俗以曲 和杂粮于坛中，久之成酒，饮时开坛以沸汤，置竹管其中，曰‘砸篁’；先以一人吸‘砸篁’，曰‘开坛’； 然后彼此轮吸。”龙潭安抚司田某创作了一首脍炙人口的砸酒诗：“万颗明珠共一瓯，王侯到此也低头，五龙捧着擎天柱，吸尽长江水倒流。”长阳土家族诗人彭淦有一首专写砸酒的竹枝词：“蛮酒酿成扑鼻香，竹杆一吸胜壶觞。过桥猪肉莲花碗，长妇开坛劝君尝。”