公元前6000年在黑海与里海间的外高加索区,就已经有葡萄的种植和葡萄酒的酿制。当时所种植的葡萄属于Viti-Vinifera种，这一个种是目前全球数以千计的葡萄品种的祖先。公元前3000多年前的苏美人就已经有人工灌溉的葡萄园，当时葡萄酒是相当稀有的东西，具有相当浓厚的宗教与政治像征意义，他孕含死亡，再生，与神的接近以及生殖等多重的意义，常常被作为祭神的用品，而且只能为社会的精英独享。

　　葡萄的种植在公元两千多年前传入希腊，并向海外殖民地拓展，葡萄酒传到黑海及地中海沿岸各地，包意大利，法国及西班牙等地。接续希腊的罗马帝国更借着兵团，将葡萄的种植向北传播到欧洲各地。当年葡萄酒已经是相当重要的贸易商品，用双耳尖底陶瓶运输。葡萄酒除了被用来作为祭祀的用品，也是一般人的饮品，是同时分属人与神的饮料，还被赋于医药的功能。此时葡萄酒有直接相关的神，作为葡萄酒的象征。希腊的酒神是Dionysus，罗马酒神为Bacchus。

　　葡萄酒是耶苏圣血的象征，在天主教的宗教仪式中，葡萄酒有不可或缺的地位。罗马帝国灭亡后，教会的力量，对葡萄酒的发展扮演重要角色，有赖教会的努力，葡萄不仅在地中海区域普遍地种植，而且被带往北部天气严寒，葡萄生长困难的区域，意外促成了寒冷气候区葡萄酒业的发展。

　　17，18世纪商业的勃兴，促成了中产阶段的兴起，也提供高级葡萄酒一个广大的市场。玻璃瓶与软木塞的普遍使用，让波尔多及勃艮第等地开始生产品质卓越的久存型葡萄酒，在此之前，葡萄酒只能放上一两年。当时的海上强权英国和荷兰，国内不产葡萄酒，在海外各地建立许多据点，生产葡萄酒。适合远途运送的酒精强化葡萄酒如西班牙的雪莉酒，葡萄牙的波特酒及马得拉酒应运而生。

　　19世纪中自新大陆传进欧洲的根瘤蚜虫病Phylloxera几乎完全摧毁了所有欧洲的葡萄园，这是有史以来遭受的最大灾害，光是在法国就有两百五十万公顷的葡萄园受到殃及。八O年代,才找到根绝的方法:将欧洲种葡萄嫁接到美国种葡萄上，因为美国种葡萄树根不会受蚜虫的侵扰。有关葡萄酒酿造，法国细菌学家巴斯得也在十九世纪开始科学性的研究，使得酿造技术大幅提升。

　　20世纪在葡萄酒的酿造技术上有长足的进步，不仅酿造的过程更能精确控制，而且发展出各种新式的酿造方法，让欧洲以外的新兴葡萄酒产国在葡萄酒业快速成长，成为欧洲葡萄酒的主要对手。但另一方面，葡萄园的天然环境也越来越受到重视。法国从1936年建立AOC法定产区管制系统奠立欧洲葡萄酒业保存传统葡萄酒的基础，地方风味得以延续。